멸종위기의 '토종 참김'이 복원될 전망이다.
전남해양수산과학원은 김 최초 양식지인 광양만에서 이를 복원해 대량양식을 추진할 계획이다.
30일 전남도에 따르면 전남해양수산과학원은 멸종위기의 '토종 참김'을 최초 김 양식 지역인 광양만에서 찾아내 종자 배양에 성공했다.
'토종 참김'은 조선 인조 때 광양군(현 광양시) 태인도에서 최초로 양식한 품종이다.
임금님 수라상에 진상됐는 데 고소하고 바삭한 맛에 반한 임금이 김 씨가 양식을 한 것이어서 '김'이라고 불렀다는 일화가 전해진다.
우리 남해안에서 예로부터 양식해 왔으나 환경적 요인에 의해 자원이 줄면서 찾기가 어려워졌다.
이번에 발굴한 '토종 참김'은 최대 잎 길이 60 ㎝, 잎 너비 40 ㎝ 정도로 형질이 우수한 것으로 평가됐다.
또 성장은 다소 느리지만 김의 맛을 결정하는 아미노산 함유량이 많고 맛이 좋아 품질을 우선시 하는 최근 소비 트렌드에 맞는 김으로 자리매김할 것으로 기대된다.
전남해양수산과학원은 올 가을부터 '토종 참김' 시험양식을 통해 양식 성과와 품질 및 내병성, 수익성 등 산업화 가능성을 확인한 뒤 김 양식 어가에 보급할 계획이다.
박준택 전남해양수산과학원장은 "급변하는 해양환경 변화에도 김 양식산업의 지속적인 성장과 우리나라 토착 품종의 유전자원 확보에 최선을 다할 것"이라고 밝혔다.
또한 "지역별 맞춤형 김 신품종 개발.보급을 통해 어업인 소득증대에 기여하도록 하겠다"고 덧붙였다.
한편, 우리나라 김 종자산업은 규모가 1백92억 원(2019년 기준)에 불과하지만 2조 원 이상의 부가가치를 창출하고 있다.
김 종자 1 g은 33 책(1책= 2.2 m×40 m)이 양식 가능한 양으로, 약 2천3백만 원의 어가소득을 올릴 것으로 보인다.
또한 그 가치는 순금 1백 돈 이상으로 바다의 반도체라 불릴 만큼 큰 규모다.