순천대 교수들이 매월 장학금을 적립해 16년 여간 지역 학생들을 남모르게 지원해 온 것으로 알려져 큰 감동을 주고 있다.
26일 순천대에 따르면 '순천대 이웃나눔회'는 '코로나19'로 어려움을 겪고 있는 재학생을 돕기 위해 대학 발전기금 1천만 원을 기탁했다.(사진)
'순천대 이웃나눔회'는 순천대 교수들이 자발적으로 모여 만든 모임으로, 십시일반 장학금을 모아 어려운 학생들을 적극 돕고 있다.
그러나 이같은 사실을 전혀 외부에 알리지 않아 모임 자체를 모르는 이들이 많다.
대학에 따르면 이 나눔회는 지난 2004년 4 명의 교수들이 매월 일정액의 장학기금을 적립하면서 활동을 시작했다.
16 년간 활동을 이어오면서 현재 동참 교수들 수가 1백여 명으로 늘어났다.
이들은 매년 8백~1천만 원의 기금을 적립, 순천 뿐만 아니라 여수와 광양 등 인근 지역 초.중.고등학생 10여 명을 선정해 장학금을 지급하고 있다.
올해는 처음으로 순천대 재학생들에게 장학금을 지원하기로 뜻을 모으고, 1천만 원을 순천대 발전기금으로 기탁한 것이라고 학교 측은 설명했다.
지난 7일 열린 기탁식에서 이웃나눔회 김준선 회장(산림자원학과 교수, 사진 맨 오른쪽)은 "일회성이 아닌 지속적인 나눔을 실천하고 있는 이웃나눔회 회원 교수님들 모두에게 감사하다"고 밝혔다.
김 회장은 아울러 "신임 교수님들의 새로운 참여와 함께 순천대 이웃나눔회가 앞으로 미래인재 양성을 위한 나눔 활동을 꾸준히 이어가기를 희망한다"고 덧붙였다.
한편, 그동안 이웃나눔회가 지급한 장학금은 1억6천여만 원에 달한 것으로 나타났으며 장학 혜택을 받은 학생 수는 1백50여 명에 이르고 있다.
이웃나눔회는 매년 하반기, 학내 구성원 및 인근 지역의 학교와 기관의 이중 추천을 받은 뒤 운영위원회 규정에 따라 장학생을 선발하고 있다.
이웃나눔회 간사인 천지연 교수(식품공학)는 "장학생들이 어려운 환경을 극복하고 앞으로 열심히 노력해서 사회에서 나눔을 실천할 수 있는 사람으로 성장하겠다는 감사의 뜻을 담아 손편지를 보내오곤 한다"면서 "이웃나눔회의 활동이 지역사회의 나눔문화 확산에 기여하는 것 같아 자부심을 느낀다"고 말했다.