여수시가 '코로나19' 지역확산 방지를 위해 매년 5월에 개최된 거북선축제를 가을(9월∼10월)로 잠정 연기했다고 25일 밝혔다. 

올해로 55회째를 맞는 여수거북선축제는 2014년 세월호 참사, 2020년 '코로나19'로 인해 두 번 취소됐으며, 가을로 축제가 연기되는 것은 이례적이다.

이는 최근 지역내 발생된 7명의 확진자와 타지역 확진자 방문이 이어지는 등 코로나 확산세가 여전하다는 판단에서 비롯됐다.

또한 오는 26일부터 백신 접종이 시작되면 국민의 70% 이상이 접종하는 11월에 집단면역을 형성할 수 있다는 기대감이 높아진 데 따른 조치다. 

여수거북선축제는 1592년 임진년에 첫 출전, 11번의 해전에서 크게 승리해 임진왜란의 승기를 잡은 전라좌수영 수군의 출정일인 5월 4일을 기념하기 위해 매년 5월 개최해 왔다. 

이종섭 제55회 여수거북선축제위원장은 "지난해에 이어 올해도 5월에는 거북선축제를 볼 수 없게 되었지만, 코로나를 극복하고 가을에 만나자"면서 "여수거북선축제의 꽃인 통제영 길놀이를 대폭 개선해 웅장하고 역동적인 볼거리를 만들기 위해 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

한편, 지난해 여수시와 (사)여수진남거북선축제보존회는 '여수거북선축제 중장기 발전방안 연구용역'을 실시한 데 이어 포럼 개최, 통제영 길놀이 책자 제작 등 축제 내실을 다지기 위한 노력을 계속해왔다.