김영록 전남도지사는 12일 "소록도의 천사 마리안느와 마가렛이 노벨평화상을 수상하지 못했으나 두 간호사의 헌신과 봉사정신은 영원히 기원돼야 한다"고 밝혔다.

전남도는 나이팅게일 탄생 200주년을 맞은 올해 소록도의 두 천사, 마리안느와 마가렛의 노벨평화상 수상을 위해 노력해 왔다.

그동안 노벨평화상 범국민추천위원회를 구성해 100만 인 서명운동과 다큐멘터리 영화 제작, 프란치스코 교황 알현 및 오스트리아 전 대통령 접견 등 두 간호사의 헌신을 알리기 위한 다양한 활동을 펼쳐왔다.

또 고흥군, (사)마리안느와 마가렛, (사)대한간호협회 등과 함께 사택 등록문화재 지정, 기명우표 발행 등 국내외 홍보 활동을 벌여왔다.

마리안느와 마가렛은 오스트리아 출신 간호사들로, 1960년 초부터 2005년까지 40년 이상을 고흥 소록도에 머물면서 한센인 환자의 재활치료를 도왔다.

또한 관련 의료시설을 건립하고 영아원과 보육시설을 도입하는데도 기여했다.

오스트리아에서 요양 중인 마리안느는 "제가 하는 일 중 특별한 것은 하나도 없었고, 그저 믿음에 따라 함께 생활했을 뿐"이라면서 "노벨평화상 수상 여부에 크게 개의치 않아 왔다"고 밝혔다.

김영록 지사는 "두 간호사의 노벨평화상 수상이 우리에게 베푼 노고에 조금이나마 감사드릴 수 있는 기회가 될 수 있다고 생각해 왔다"면서 "하지만 수상하지 못했다고 해서 그 분들의 숭고한 인류애와 희생정신의 가치가 빛이 바랜 것이 아니므로 앞으로도 두 분의 헌신을 계속 기리겠다"고 강조했다.

김 지사는 또 "그동안 노벨평화상 수상 추진에 노력을 함께 한 고흥군, (사)대한간호협회, (사)마리안느와 마가렛 및 서명운동에 동참해 주신 국민들께 진심으로 감사드린다"고 덧붙였다.

한편, 올해 노벨평화상은 UN 산하 세계식량기구(World Food Programme)에게 돌아갔다.

세계식량기구는 1963년부터 '기아 제로(Zero)화'를 목표로 활동하고 있으며 단체로는 25번째로 노벨평화상을 수상하게 됐다.

우리나라는 1964년부터 1984년까지 1억 400만 달러 상당을 지원받은 바 있다.

노벨위원회는 세계식량기구의 노벨평화상 선정 이유로 "백신이 나오기 전까지는 식량이 혼란에 맞서는 최고의 백신"이라고 밝혔다.

올해 노벨평화상은 역대 4번째로 많은 개인 2백11 명, 단체 1백7 곳이 막판까지 치열하게 경합한 끝에  지난 9일 수상자가 발표됐다.