전남도가 섬과 같은 의료 취약지역의 응급환자 발생에 대비해 운영하고 있는 닥터헬기가 응급환자 생존에 큰 도움이 되고 있는 것으로 나타났다.
전남도는 지난 추석 연휴기간 닥터헬기로 완도, 신안 등 섬 지역 응급환자 5명을 이송해 생명을 살렸다고 6일 밝혔다.
닥터헬기는 의료진이 탑승해 출동하는 헬기로, 응급환자 치료 및 이송 전용으로 사용되면서 '날아다니는 응급실'로 불린다.
의사가 헬기 내에서 응급환자를 상대로 응급처치를 할 수 있어, 일반 헬기보다 생명보호에 훨씬 효과적이다.
예컨대, 이번 연휴기간 이송환자 가운데 촌각을 다투는 급성심근경색 환자가 발생, 당직의원과 119구급대, 권역외상센터 간 원활한 협조로 생명을 살릴 수 있었다.
연휴 첫날 완도군 금일읍에 사는 이모씨(76세)는 노인회관에서 담소를 나누던 중 의식을 잃고 쓰러졌다.
관내 의원에서 실시한 심전도 검사 결과, 급성심근경색이 의심돼 헬기 이송이 필요하다는 소견에 따라 119구급대가 닥터헬기 출동을 요청했다.
권역외상센터인 목포 한국병원은 도착 즉시 심혈관 치료를 진행할 수 있도록 했다.
빠르게 이송된 이씨는 곧바로 심혈관조형술을 받고 무사히 치료를 마쳐 현재 회복 중이다.
출동부터 환자 이송까지 한 시간이 채 걸리지 않은 닥터헬기와 관계기관의 협조가 위기로부터 생명을 살린 것이다.
한편, 전남도는 지난 2011년부터 닥터 헬기를 이용해 매일 일출 이후부터 일몰 전까지 도서지역 등의 응급환자를 이송하고 있으며 올해 약 170명을 구조한 것으로 나타났다.