17일 조창익 선생님이 4년 7개월 여 만에 해남 학생들 품으로 다시 돌아왔다.

전라남도전교조지회(김기중 지부장), 해남전교조지회(조원천 지회장), 전라남도학생교육원(임원택 원장), 해남제일중학교 운영위원장(주훈석), 해남지역 시민단체 등 많은 사람들의 축하를 받으며 첫 출근을 했고, 해남신문과 CJ헬로비전 등 취재 열기도 뜨거웠다.

선생님이 교단을 떠난 것은 2016년 1월 21일 전교조가 법외노조 취소 처분 항소심에서 패소한 뒤 복직하지 않은 전교조 전임자들에 대한 직권면직 처분 때문이었다. 지난 3일 대법원 전교조 법외노조 통보 처분의 무효 판결에 따라 면직 당시 학교인 해남제일중학교로 복직 발령을 받은 것이다.

1982년 송지중학교 초임 발령을 받은 조창익 선생님은 화산중, 해남마산중, 해남중 등에서 근무했다. 선생님의 총 경력을 생각하면 교육인생의 절반 넘게 해남과 인연을 맺으며 교육의 길을 걸어왔다.

선생님의 복직은 두 번째다. 1989년 해직 후 1994년 복직의 아픈 경험이 있지만, 2021년 2월 28일 정년퇴임을 맞이하는 선생님에게는 이번 복직의 의미가 누구보다 남다르다.