노관규 순천시장은  지난 28일 지역 시민단체와의 정책토론회에서 "의과대 유치는 의사협회와 함께 관련 입법활동을 펼치겠다"면서 "지역의료기관의 전문분야를 특화해 공공 비상의료 체계를 갖추는 등 투트랙으로 접근하겠다"고 밝혔다.

노관규 시장의 이같은 발언은 정치 시즌마다 구호처럼 되풀이 해 온 '전남동부권 의대유치'와 지지부진한 상태를 벗어나지 못하고 있는 '신대지구 거붕그룹 백병원 추진'을 더이상 기다리지 않겠다는 뜻으로 풀이된다.

취임과 함께 '일류순천'의 큰 그림을 그리고 있는 노 시장은 기회가 있을 때 마다 "경쟁력 없는 지자체는 소멸될 것"이라는 강한 소신을 밝히고 있다.

이에 노 시장은 그간 지역정치권의 행태를 답습하지 않고 순천시 스스로 '자구책'을 강구하는 쪽으로 방향을 잡은 것으로 읽힌다.

실제, '신대 백병원 건립사업'은 전임시장 시절인 지난 2020년 순천시와 양해각서(MOU)를 체결한 후 이렇다 할 진전이 없는 상태다.   

시 관계자는 "백병원 건립은 전임시장과 맺은 MOU 이지만, 상호 신뢰라는 큰 틀 속에서 진정성 있게 대화를 하고 있다"면서도 "사실상 개발사업으로 봐야하는 것 아니냐"고 반문했다.

그러면서 "거붕측은 아파트 개발을 염두에 두고 있을 뿐 아니라 병원 건립에 대한 자금투자 계획과 인력수급 등 제반 문제에 대한 답을 내놓지 않고 있다"고 설명했다.

또 "해당 부지는 아파트 부지와는 맞지 않을 뿐 아니라 PF(프로젝트 파이넨싱) 대출이 막힌 요즘은 그것 조차 추진하기가 쉽지 않을 것"이라고 덧붙였다.

이런 가운데 노 시장은 순천경실련과의 토론회에서 14년 전 순천을 '대한민국 생태수도'로 브랜드화 했던 경험과 지방소멸을 극복하기 위한 비전을 제시했다.(사진 순천시 제공)

노 시장은 "공약 및 주요현안을 연차적으로 추진하는 동시에 예산을 효율적으로 운용, 재정압박이 오지 않도록 하겠다"며 "중앙정부로부터의 예산 확보를 위해 정치력을 발휘할 것"이라고 강조했다.

이와 함께 청년을 위한 저렴한 임대주택을 공급, 도시에서 출퇴근하는 청년농을 육성할 것이라고 말했다.

시 주변에서는 "'공공 비상의료 체계 구축'은 지역소멸을 막고 순천의 정주권을 확보하기 위해 시급한 일"이라며 "의대 및 의료기관 유치를 떠나 시가 당장 해야 할 일을 하는 것"이라고 평가했다.